Состав

Линки

Дискография

Слушаем

Boogie wonderland

EARTH, WIND AND FIRE

Музыка "Earth, Wind And Fire" вобрала в себя множество стилей – соул, фанк, ритм-энд-блюз, поп, госпел, джаз и африканские ритмы. Коллектив был образован по инициативе барабанщика Мориса Уайта (р. 19 декабря 1941), работавшего до этого в "Ramsey Lewis Trio" и "Salty Peppers". Компанию музыканту изначально составили Шерри Скотт (вокал), Филлард Уильямс (перкуссия), Вердайн Уайт (р. 25 июля 1951; бас), Майкл Бил (гитара), Честер Вашингтон (саксофон), Лесли Дрэйтон (труба), Алекс Томас (тромбон, аранжировки) и Уэйд Флемонс (клавишные, вокал). Первые два альбома "Earth, Wind And Fire" вызвали бурные восторги критиков, а сингл "I Think About Lovin' You" угодил в Топ 40 ритм-энд-блюзовых чартов. Впрочем, успех не способствовал единству коллектива, и группа быстро распалась.

В 1972-м оставшиеся вдвоем братья Уайты собрали новую версию "EWF", в которую вошли Джессика Кливс (вокал), Ронни Лос (р. 3 октября 1950; флейта, саксофон), Роланд Батиста (гитара), Лари Данн (р. 19 июня 1953; клавишные), Ральф Джонсон (перкуссия) и Филип Бэйли (р. 8 мая 1951; вокал). Фирма "Warner Bros." толком не понимала, что делать со своими фанковыми подопечными, поэтому когда "Earth, Wind And Fire" захотела перекупить "Columbia Records", контракт был отдан в новые руки без проблем. В 1972-м коллектив дебютировал на "CR" с альбомом "Last Days & Time" куда помимо оригинального материала вошли каверы Пита Сигера и "Bread".

К следующему диску команда пришла в несколько видоизмененном составе: вместо Лоса и Батисты появились саксофонист Эндрю Вулфолк и гитаристы Эл МакКэй и Джонни Грэм. Альбом "Head To The Sky" сопровождался двумя хит-синглами, "Evil" и "Keep Your Head To The Sky", но более значимый успех был еще впереди. Записанный уже без Джессики диск "Open Our Eyes" принес коллективу первую платину, а в 1975-м "EMF" вознеслись на самую вершину национальных поп-чартов с песней "Shining Star" с альбома "That's The Way Of The World". Лейбл почувствовал запах больших денег и в срочном порядке потребовал от музыкантов еще одну пластинку. Несмотря на спешку работа над "Gratitude" завершилась удачно, и этот альбом стал дважды платиновым, что для "черной" группы являлось очень большим достижением. Кстати, к тому времени Джонсон переключился на вокал, а перкуссия перешла к третьему братцу-Уайту, Фреду.

Вторая половина 70-х для "Earth, Wind And Fire" была отмечена еще тремя успешными альбомами: "Spirit", "All 'N All" и "I Am". Концерты "EMF" того времени обставлялись с большим размахом: пиротехнические и лазерные эффекты, летающие пирамиды и парящие в воздухе гитаристы. В 1979-м группа с аншлагами гастролировала по Европе и Японии, а ее дэнс-шлягер "Boogie Wonderland" занимал первые строчки в хит-парадах многих стран. В дальнейшем дела коллектива пошли на спад и следующая работа, "Faces", достигла всего лишь золотой отметки. После этого альбома группу покинул МакКэй, а на его место вернулся Батиста, добавивший в саунд жесткости.

Следующие две полнометражки сопровождались несколькими хит-синглами, в том числе и грэмминосным "I Wanna Be With You". Однако вышедший в 1983-м диск "Electric Universe" оказался настолько неудачным, что проект на целых четыре года вошел в ступор. Только в 1987-м фирме "Columbia" удалось уговорить Мориса Уайта и Филипа Бэйли реанимировать "Earth, Wind And Fire". Реюнион состоялся при участии нового гитариста Шелдона Рейнольдса, а альбом "Touch The World" дал группе два хита, "System Of Survival" и "Thinking Of You" (оба присутствовали как в дэнс-, так и в ритм-энд-блюзовых чартах). В 1988-м группа выпустила сборник "The Best of Earth, Wind & Fire Vol II", а в 1990-м вышел последний на "Columbia" альбом, "Heritage".

На протяжении 90-х "Earth, Wind And Fire" выпустили еще только два студийных альбома, поскольку сказывался возраст музыкантов и состояние их здоровья. Тем не менее, благодарная публика не забывала своих героев. В 1995-м на голливудской Аллее Славы была заложена звезда "EWF", а в 2000 году коллектив был введен в Зал Славы Рок-н-Ролла. В начале нового тысячелетия Морис Уайт на своем лейбле "Kalimba Records" выпустил пару альбомов своей группы: "Live In Rio" (концертные записи 1980 года) и первый за шесть лет студийник "The Promise". В 2005-м вышла очередная работа, "Illumination", которая принесла группе несколько номинаций на "Grammy" в различных категориях.