Линки

Дискография

Слушаем

RAY CHARLES

Этого выдающегося певца, пианиста и композитора называли Братом Рэем и Гением, но его настоящее имя Рэй Чарльз Робинсон, под которым он родился 23 сентября 1930 года. В самом раннем детстве мальчика поразила глаукома, и к семи годам он полностью лишился зрения. Учился Рэй во флоридской школе для глухих и слепых детей: там он освоил чтение методом Брайля, а также активно занимался музыкой. За несколько лет парень стал хорошо играть на различных инструментах, таких как классическое пианино, орган, труба, альт-саксофон и кларнет, а в дополнение начал сочинять собственные композиции. В 16 лет Рэй уже был профессиональным музыкантом и выступал с различными флоридскими коллективами. В 1948-м он перебрался в Сиэтл, где сперва основал джаз-блюзовый проект "The Maxim Trio", а потом начал сольную карьеру, взяв себе сценический псевдоним Рэй Чарльз. Несколько лет артист работал на "Swingtime Records", пытаясь копировать стиль Ната Кинга Коула и Чарльза Брауна.

Первые его пластинки особого успеха не имели, но в 1951 году сингл "Baby, Let Me Hold Your Hand" прорвался в ритм-энд-блюзовые чарты и обратил на себя внимание крупных записывающих фирм. Дело кончилось тем, что "Atlantic Records" выкупила контракт у "Swingtime" за 2500 долларов. Получив большую свободу действий, Рэй начал развивать свой собственный стиль и спустя некоторое время нашел нужную форму. Взяв за основу госпел "Jesus is all the World to Me", Чарльз наложил на него "мирские" тексты, добавил немного "танцевальности" и получил свой первый значительный хит, "I Got a Woman" (впоследствии эту песню назовут первой реальной записью в стиле соул).

С этого момента популярность музыканта стала неуклонно расти, а в 1958-м он подтвердил звание восходящей звезды, с триумфом выступив на престижном "Newport Jazz Festival". На протяжении 50-х Чарльз записал немало удачных песен (среди них "This Little Girl of Mine", "Drown in My Own Tears", "Hallelujah I Love Her So", "Lonely Avenue", "The Right Time"), но самой удачной его работой стала композиция "What'd I Say", вошедшая в Топ 10 как в ритм-энд-блюзовых, так и в поп-чартах. В 1959-м вышел еще один намбер-уан сингл, "Georgia On My Mind". Изначально написанная для девушки Джорджия, эта песня впоследствии стала официальным гимном штата с таким же именем. В начале 60-х музыкант перешел на "ABC Paramount Records", где ему пообещали дополнительную степень творческой свободы.

Одной из первых работ на новом месте стал альбом с прозрачным названием "Genius + Soul = Jazz". Пластинка заняла четвертое место, а спустя несколько месяцев Рэй выдал свой самый знаменитый трек, "Hit the Road Jack". Еще один известный поп-хит, "Unchain My Heart", вышел в 1962-м, после чего музыкант неожиданно свернул в сторону кантри с альбомом "Modern Sounds In Country And Western Music". Диск продержался в чартах три месяца и принес Чарльзу "Грэмми" за песню "I Can't Stop Loving You".

В 1965-м карьера Рэя была приостановлена в связи с его арестом по обвинению в хранении героина. Тюрьмы удалось избежать, но на лечение от дурной привычки у музыканта ушел целый год. Закончив с неприятными процедурами, артист вернулся к творчеству, однако пик его популярности уже миновал, и карьера покатилась под гору. В конце 60-х Чарльз сделал два удачных битловских кавера, "Yesterday" и "Eleanor Rigby", но его собственный материал оставлял желать лучшего. Рэй все больше увлекался поп-музыкой, иногда вторгался на территорию джаза и кантри, а его фирменный соул поклонники теперь могли услышать только на концертах. И все же ранние заслуги артиста не были забыты: в 1976-м имя Чарльза было занесено в "Songwriters' Hall of Fame", в 1979-м – в "Georgia Music Hall of Fame", а в 1986-м он стал одним из первых музыкантов, введенных в Зал Славы Рок-н-Ролла.

Популярность его поддерживалась и некоторыми другими способами: например, появлением в фильме "The Blues Brothers", исполнением своей версии "America the Beautiful" на инаугурации Рональда Рейгана или участием в рекламе "Диет-колы". В течение 90-х Чарльз продолжал выпускать новые диски, однако более востребованным он оставался на концертах. Его последней студийной работой стал альбом дуэтов "Genius Loves Company", записанный с участием Би Би Кинга, Вэна Моррисона, Норы Джонс, Джеймса Тэйлора, Элтона Джона, Дайаны Кролл и рядом других известных личностей. 10 июня 2004 года Рэй Чарльз умер в своем доме в Беверли Хиллз.